News letter mai 2014

21 avril 2014

Bonjour à Toutes et à Tous,

VIE DE L’ASSOCIATION

Je suis heureux de vous retrouver pour cette 24^ème édition de notre lettre d’information dans laquelle je vous propose de revenir sur l’actualité marquante de notre association.

Tout d’abord l’Assemblée Générale qui aura lieu le samedi 3 mai à 11h au siège de l’association (cf convocation en date du 1^er avril) un buffet est organisé à la suite.

Ce six juin marque la commémoration du 70^ème anniversaire du débarquement et il convient de répondre présent aux cérémonies, ce qui est un peu plus compliqué cette année avec les élections municipales. En ce sens, nous avons adressé un courrier pour confirmer notre engagement aux nouveaux magistrats de Sainte-Marie-du-Mont, Sainte-Mère-Eglise, Saint-Martin-de-Varreville et Grandcamp-Maisy, ceci pour, comme de coutume, indiquer notre présence et légitimer nos actions.

Nous ne devons pas oublier le Maréchal Leclerc et sa 2^ème DB qui débarquèrent également le 1er août 1944  sur la plage de Saint-Martin-de-Varreville. Avis à ceux qui souhaitent se rendre le week-end du 2 et 3 août sur place, l’association devrait être à nouveau représentée cette année officiellement (après six participations à titre privé).

Ainsi, nos actions permettront d’honorer les anciens des :

• 101^e Airborne,

• 82^e Airborne

• Commando Kieffer

• 2^e DB

Actualité Locale :

Cette année est, plus que toute autre, marquée par l’impact médiatique de l’évènement de ce 70^ème ce qui générera des difficultés de circulation dues à la venue de nombreux chefs d’états. Ainsi, prévoyez la coupure de la Nationale 13 sur l’axe Caen/Cherbourg le six juin dès neuf heures (attention au sept juin !). Oubliez l’accès aux sites Arromanches, Pointe du Hoc et Omaha-Beach car ce sont des culs de sacs. Notez également les importants travaux qui modifient l’accès à Sainte-Mère-Eglise (contournement du centre-ville : à vos cartes d’Etat-Major…).

Vous pouvez me joindre en cas de difficulté ponctuelle sur mon portable du 2 au 8 juin.

Enfin pour les membres de l’association présents ce six juin sur le secteur d’Utah-Beach, nous pouvons prévoir de rencontrer de nouveau Jim « PEE-WEE » Martin vétéran de la 101^e Airborne, ainsi que les vétérans transcripteurs Comanches qui ont débarqués sur Utah-Beach, les acteurs de la série « Band of Brother’s » et les collègues du C-47 Club. Sans oublier les belles rencontres d’autres vétérans qui font la magie de cet espace-temps.

Faits historiques :

1940, les destins croisés des navires LANCASTRIA et LA TANCHE nés pour la paix mais rattrapés par la guerre.

Tout ceci avait commencé par l’enfoncement des lignes Alliés du côté des Ardennes, à croire que l’histoire ne retient pas l’histoire, ce fut Dunkerque et le rembarquement héroïque d’une partie du corps expéditionnaire britannique, de quelques régiments français, polonais…..

Pour conclure, la débâcle avec sa cohorte de chaines humaines jetées sur les routes, comme un double revers à la face de l’indécision des gouvernements et des priorités Britanniques que nous ne saurions blâmer avec le recul de l’histoire. Notre histoire s’est aussi forgée à cet instant par le refus de baisser ou plutôt de lever les bras. Ainsi nous pouvons apprécier ceux qui comme de Gaulle, Leclerc ou bien encore Sosabowski (voir new letter n° 10 septembre 2012) AV pour les Polonais qui ont refusé la défaite et dont les peuples verront leur destin ou leur salut scellés dans les ports bretons de Lorient ou de Saint-Nazaire.

Le LANCASTRIA est un fier paquebot de 168 mètres construit par les chantiers de Glasgow et mis à l’eau le 19 juin 1922. Son propriétaire la CUNAR-LINE (le même que pour le TITANIC) lui destine une carrière paisible de croisières en méditerranée sous la définition R.M.S (Royal Mail Ship). Cependant, le destin en voudra autrement. Dès mars 1940, il est réquisitionné par la Royale Navy pour le transport de troupe et requalifié en H.M.T ship (Hired Military Transport ou engagé transport militaire). Le Queens Mary le sera aussi plus tard pour acheminer les GI’s vers l’Angleterre en vue du débarquement. Notons que sa vitesse de croisière lui permettait de déjouer les U-Boot allemand. En juin 1940, le LANCASTRIA doit, de Lorient, assurer le transport de troupes britanniques et polonaises, quelques Français ainsi que de nombreux blessés vers l’Angleterre. Le paquebot arbore les couleurs d’un navire-hôpital, il est bondé, son maximum de passagers ne doit pas dépasser les 3000. Aujourd’hui on parle de 7.000 à 9.000 personnes qui auraient embarqué. Il est 15 h 38 ce 17 juin lorsqu’il part de Lorient. A peine engagé dans l’estuaire, il est attaqué par des bombardiers allemands Heinkel 111 et Stuka, une bombe tombe dans la cheminée, le bâtiment coule rapidement.

On ne sait pas encore aujourd’hui avec certitude les conséquences exactes de ce désastre qui aurait fait trois fois plus de victimes que lors du naufrage du TITANIC. Seules 2.477 personnes sont rescapées, ce qui en dit long sur la vérité historique, les archives qui resteront encore muettes jusqu’en 2040 (secret militaire oblige…).

LA TANCHE est un chalutier moderne pour l’époque ; il est issu des chantiers de la Palice de la Rochelle au même titre que ses « petits frères » l’Ablette, l’Anguille, la Brème, et le Brochet. Une vraie partie de pêche sauf votre respect. D’un standard de 42m de long et de 7m de large il est lancé le 9 juin 1918 puis réquisitionné en janvier 1919 comme « Garde Pêche de la flottille de Provence ». LA TANCHE est rendue à la vie civile à la fin de la première Guerre Mondiale et reprend la pêche dans le golfe de Gascogne. Il sera ensuite missionné pour des repérages par l’office scientifique et technique des pêches maritimes jusqu’en avril 1930, puis il est vendu aux enchères à un homme d’affaires d’Equeurdreville (Manche) en vue de sa

Un nouveau coup du sort, finalement le 5 mai, un armateur Havrais François Merienne le rachète pour le transformer pour la pêche aux harengs. Avec la débâcle de 1940, le Préfet Maritime de Lorient ordonne la réquisition de tous les bateaux disponibles dont LA TANCHE fait partie. A la mi-juin, c’est la panique, l’évacuation vers l’Angleterre est décrétée, les hommes de bord doivent ravitailler en charbon quelques 70 tonnes qui seront chargées à la main faute d’engins de manutention. Le 19 juin, LA TANCHE appareille enfin. Malheureusement, il percute une mine au large de Lorient. Sur les deux cent passagers seule une poignée sera sauvée par des pêcheurs des îles de Groix et de Sein.

Coup du destin pour ces deux bateaux mis à l’eau un certain mois de juin, 1922 pour le LANCASTRIA et 1908 pour LA TANCHE « à Dieu Vat ».

Je tiens également à rendre hommage aux 122 marins de l’île de Sein qui ont rejoint quelques semaines plus tard les Forces Françaises Libres à Londres à bord de leur bateaux de pêche. L’île de Sein recevra le titre de « Compagnon de la Libération » par le Général de Gaulle en 1946.

En référence à ce chapitre, je me permets de vous présenter des artistes qui ont composé deux chansons relatives au LANCASTRIA et aux Hommes de Sein : les Tri Yann. Depuis 40 ans, ils sillonnent les routes européennes pour enchanter nos vies et relater l’histoire avec un grand H. (cf. les albums « Marines » 2003 et « Abysses » 2007).

Conclusion : En ce 21 avril 2014 nous pouvons tous avoir une pensée concernant le droit de vote accordé aux femmes par le Conseil National de la Libération il y a 70 ans. Ce projet a été motivé par le Général de Gaulle en 1944.

Bien à vous

Michel.